这节描述了 FreeBSD 上用于 X 的不同桌面环境。 ``桌面环境'' 可能仅仅是一个简单的窗口管理器， 也可能是一个像 KDE 或者 GNOME这样的完整桌面应用程序套件。
GNOME 是一个用户界面友好的桌面环境， 能够使用户很容易地使用和配置他们的计算机。 GNOME 包括一个面板(用来启动应用程序和显示状态)， 一个桌面(存放数据和应用程序的地方)， 一套标准的桌面工具和应用程序， 和一套与其他人相互协同工作的协议集。 其他操作系统的用户在使用 GNOME提供的强大的图形驱动环境时会觉得很好。 更多的关于 FreeBSD 上 GNOME 的信息 可以在 FreeBSD GNOME Project的网页上找到。
安装 GNOME的最简单的方法是 第 2.9.13 节 第 2 章描述的在FreeBSD安装过程中通过 ``Desktop Configuration''菜单来进行。 它们也可以很容易地从一个package或ports collection安装：
要从网络安装GNOME， 只要键入：
# pkg_add -r gnome2
从源代码编译GNOME，可以使用 ports树：
# cd /usr/ports/x11/gnome2 # make install clean
一旦GNOME被安装好， X Server必须被告知启动 GNOME以代替默认的窗口管理器。 如果在适当的位置已经定制好了文件.xinitrc， 简单地将启动当前窗口管理器的那行替换为 /usr/X11R6/bin/gnome-session。 如果对配置文件不想添加任何特殊改动，只需简单地键入：
% echo "/usr/X11R6/bin/gnome-session" > ~/.xinitrc
接着，键入startx， GNOME桌面环境就启动了。
注: 如果已经使用了一个像 XDM这样的显示管理器，就不能这样做。 而是，用同样的命令创建一个可执行文件.xsession。 要这样做，需要先编辑文件，然后用 /usr/X11R6/bin/gnome-session替换已存在的窗口管理命令：
% echo "#!/bin/sh" > ~/.xsession % echo "/usr/X11R6/bin/gnome-session" >> ~/.xsession % chmod +x ~/.xsession
另一个选项是在登陆时配置显示管理器允许您选择窗口管理器；有关 KDE 细节 会解释如何使用kdm， KDE显示管理器来做。
从 4.0.2 版本开始，XFree86™ 就通过他的``RENDER''扩展来支持 anti-aliasing。 Gtk+ 2.0 以及更高的版本(被 GNOME使用的工具包)可以使用这个功能。 配置 anti-aliasing 在 第 5.5.3 节描述。所以，使用最近的软件， anti-aliasing 可以应用在 GNOME桌面环境中。只需要依次选择 应用程序->桌面首选项->字体，然后选上 最佳形状， 最佳对比度，或者 像素圆滑(LCD)。对于 Gtk+ 应用程序，它们不是 GNOME 桌面的一部分，在启动程序前需要设置 环境变量GDK_USE_XFT的值为 1。
KDE 是一个容易使用的现代桌面环境。 KDE 有很多很好的特性：
一个美丽的现代的桌面。
一个集合了完美网络环境的桌面。
一个集成的允许您方便，高效地帮助您使用 KDE 桌面和它的应用程序的帮助系统。
所有的KDE应用程序具有一致的所见即所得界面。
标准的菜单和工具栏，键盘布局，颜色配置等。
国际化：KDE 可以使用超过40种语言。
集中的一致化的桌面驱动配置。
许多有用的 KDE应用程序。
KDE 有一个以 KDE 的 ``KParts'' 技术为基础的办公套件。 它包括电子表格，幻灯片，日程管理和新闻等软件。 KDE 也包含一个与当前 UNIX® 系统上其他Web浏览器相竞争的叫做 Konqueror 的浏览器。 systems. 关于 KDE 的更多信息可以在 KDE 网站上找到。 KDE 上关于 FreeBSD 的特定信息和资源，可以参考 FreeBSD-KDE team的网站。
与 GNOME 或其他桌面环境一样，安装 KDE 的最容易的方法是通过 第 2.9.13 节 第 2 章所描绘的 FreeBSD 安装过程的 ``Desktop Configuration'' 菜单来安装。 另外，它也可以很容易地从packages或ports collection安装：
要从网络安装 KDE 只需要：
# pkg_add -r kde
pkg_add(1) 就回自动的下在最新版本的应用程序。
要从源代码编译 KDE， 可以使用 port 树：
# cd /usr/ports/x11/kde3 # make install clean
KDE 安装完成后， X server必须被告知启动这个应用程序以代替默认的窗口管理器。 这可以通过编辑 .xinitrc 文件来完成：
% echo "exec startkde" > ~/.xinitrc
现在，无论您什么时候用 startx进入 X 视窗系统， KDE 就将成为您的桌面环境。
如果使用一个像 XDM这样的显示管理器， 那配置文件可能有点不同。需要编辑一个 .xsession 文件，有关 kdm 的用法会在这章的后面介绍。
现在 KDE 已经被安装在系统中了。 通过帮助页面或点击多个菜单可以发现很多东西。 Windows® 或 Mac® 用户会有回到家的感觉。
有关 KDE 的最好的参考资料是 它的在线文档。KDE 拥有它自己的 web 浏览器 Konqueror， 还有很多其他的应用程序和丰富文档。 这节的余下部分将讨论一些很难用走马观花的方法来学习的技术项目。
一个多用户系统的系统管理员可能希望给用户提供一个图形化的登陆界面， 像前面描述的一样，可以使用 xdm。 然而， KDE 提供了另一种选择， kdm， 它看起来很吸引人，还包含很多登陆选项。 特别的，用户可以很容易地(通过一个菜单) 选择登陆后使用哪个桌面环境 (KDE， GNOME或其他)。
首先，以 root 用户身份运行 KDE 控制面板，kcontrol。 通常情况下，以 root 身份运行 X 环境是很不安全的。 您应当以普通用户来使用窗口管理器， 打开一个终端窗口(例如 xterm 或者 KDE 的 konsole)，用 su 来切换成 root(这个用户必须首先在 /etc/group 的 wheel 组里)，然后再键入 kcontrol。
点击左边标记 系统的图标，然后选择登陆管理器 。在右面，有几个配置选项， KDE 手册会解释的更加详细一些。 点击右边的会话。 点击新类型来添加几个窗口管理器或桌面环境。 这些只是标签，所以它们用 KDE或 GNOME要比用 startkde或者 gnome-session来得好。 也可以是failsafe。
也可以用同样方法定制其他菜单，它们主要是起修饰和自我解释用的。 完成之后，键入Apply按钮，退出控制中心。
要确信kdm理解标签 (KDE， GNOME等)的意思，需要编辑一些 xdm用的文件。
注: 在KDE 2.2中，这有些变化： kdm现在使用它自己的配置文件。 请看看KDE 2.2的文档。
case $# in
1)
case $1 in
failsafe)
exec xterm -geometry 80x24-0-0
;;
esac
esac
需要在这部分加几行。 假定使用的标签是``KDE''和 ``GNOME''， 就像下面这样：
case $# in
1)
case $1 in
kde)
exec /usr/local/bin/startkde
;;
GNOME)
exec /usr/X11R6/bin/gnome-session
;;
failsafe)
exec xterm -geometry 80x24-0-0
;;
esac
esac
为了加上KDE 的登陆桌面背景， 需要在 /usr/X11R6/lib/X11/xdm/Xsetup_0中加入下面这行：
/usr/local/bin/kdmdesktop
现在，确信kdm在 /etc/ttys中列出来了，并且将被启动。 要这样做，只要跟着先前有关 XDM用法，用 /usr/X11R6/bin/xdm 程序的用法替换/usr/local/bin/kdm的用法就可以了。
从4.0.2版本开始， XFree86就可以通过它的 ``RENDER''扩展来支持anti-aliasing，从2.3版本开始， Qt (被KDE使用的工具包)也支持 这个扩展。在有关anti-aliasing X11字体的第 5.5.3 节节描述到了如何配置这些。 所以，对于现在的软件，anti-aliasing也可以用在 KDE桌面上。只需要到KDE 菜单，到 Preferences->Look and Feel->Fonts，然后点击 Use Anti-Aliasing for Fonts and Icons。 对于一个不是 KDE的一部分的Qt应用程序，环境变量 QT_XFT需要在启动程序前被设置成true。
XFce是以被GNOME 使用的GTK工具包为基础的桌面环境， 但是更加轻巧，适合于那些需要一个易于使用和配置并且简单而高效的桌面的人。 看起来，它非常像使用在商业UNIX系统上的 CDE环境。 XFce的主要特性有下面这些：
一个简单，易于使用的桌面。
完全通过鼠标的拖动和按键来控制等。
与CDE 相似的主面板，菜单，applets和应用launchers。
集成的窗口管理器，文件管理器，声音管理器， GNOME应用模块，和其他一些。
可配置的主题界面。(因为它使用GTK)
快速，轻便，高效：对于比较老的/旧的机器或带有很少内存的机器仍然很理想。
更多有关XFce 的信息可以参考XFce 网站。
有一个二进制的XFce 软件包存在(在写作的时候)。要安装的话，执行下面的命令：
# pkg_add -r xfce4
另外，要从源代码建立，使用ports collection：
# cd /usr/ports/x11-wm/xfce4 # make install clean
现在，要告诉X服务器在下次X启动时执行 XFce。 只要执行下面的命令：
% echo "/usr/X11R6/bin/startxfce4" > ~/.xinitrc
接下来就是启动 X， XFce将成为您的桌面。 与以前一样，如果使用像 XDM 这样的显示管理器，需要创建一个 .xsession文件，就像有关 GNOME 的那节描述的， 使用/usr/X11R6/bin/startxfce4 命令，或者，配置显示管理器允许在启动时选择一个桌面， 就像有关kdm的那节描述的。